La Unidad de Negocio Níquel de Votorantim Metais es pionera en la fabricación de níquel electrolítico en Latinoamérica. Su actuación en el ramo inició en 1957, cuando asumió el control de la Companhia Níquel Tocantins. En esta época, comenzaron los estudios geológicos para la exploración de minas localizadas en la región de São José do Tocantins, hoy municipio de Niquelândia, en Goiás.
El primer lote de níquel electrolítico, sin embargo, fue producido sólo en 1981, en la planta metalúrgica instalada en la ciudad de São Paulo, barrio de São Miguel Paulista.
En 1992, la capacidad de producción de níquel electrolítico de dobló, llegando a 10 mil toneladas/año. Seis años después, en 1998, trabajando también con la fabricación de cobalto, Votorantim produjo 903 toneladas de este producto y 17,5 mil toneladas de níquel.
En 2003, Votorantim Metais adquirió el complexo industrial de Mineração Serra da Fortaleza, en la ciudad de Fortaleza de Minas (MG), con capacidad para producir 10 mil toneladas de níquel y 120 mil toneladas de ácido sulfúrico por año. Todavía en ese mismo año, expandió la capacidad en la Unidad São Miguel Paulista hacia 20,4 mil toneladas/año.
Para agregar valor al negocio, en 2005, se finalizó una nueva etapa de expansión, que demandó inversiones de R$ 145 millones y elevó la producción anual de níquel electrolítico hacia 27 mil toneladas.
Con 2.377 colaboradores, la Unidad de Negocio Níquel se encuentra entre las 15 mayores productoras mundiales del metal, con 47% de su producción destinada a la exportación, 53% atiende el mercado interno.
En el 2007, la compañía invirtió R$ 180 millones en la implantación de una caldera de coque que permitió la flexibilización de la matriz energética de la Unidad Niquelândia.